나도 모르게 키우는 마음의 병
임산부 우울증
 
‘임신·출산’은 여자의 인생에 있어 가장 큰 변화를 일으키는 사건 중 하나다. 이와 맞물려 급격한 심리적 변화가 따르기 마련이다. 그저 가볍게 넘기다가는 자칫 큰 병으로 발전할 수도 있는 임산부 우울증. 정신과전문의 유은정 원장과 심리상담학 박사 장창민 교수 굿이미지 심리치료센터 장창민 센터장에게 그 진단 및 치료법에 대해 들어봤다.

“남편이 아내의 가사와 육아의 부담을 덜어주고 스트레스 해소법을 함께 모색해 주어야 합니다”
 
지난 4월 14일, 서울 마포 이룸웨딩펜션에서 일동후디스가 주최하는 비즈맘 아카데미가 열렸다. 직장인 임산부들을 대상으로 한 본 강연의 주제는 바로 ‘임산부 우울증’. 이에 정신과 전문의 유은정 원장이 임신·출산으로 인해 발생할 수 있는 심리상태에 대해 폭 넓게 다뤘다. 혹시 자신도 모르게 우울증을 키우고 있는 것은 아닌지 유 원장의 설명에 귀 기울여 보자.

 
급격한 변화로 인한 스트레스
유 원장이 말하는 임산부 우울증의 첫 번째 요인은 바로 변화에서 오는 스트레스다. 분만 중의 피로와 회음 절개 등의 수술로 인한 신체적 불편함은 물론, 임신·출산·육아에 대한 두려움이 따르기 때문이다. 대체로 처음 임신을 경험한 예비맘들이 이러한 우울감에 빠지기 쉽다. 또한, 아이를 돌봐야 한다는 과도한 책임감, 남편의 늦은 귀가로 인한 ‘독박육아’, 몸매 변화에 의한 불안, 집안에만 있는 생활이 답답해서 등 다양한 요인이 있다. 출산 후 모든 것이 아이 위주로 돌아가면서 ‘나는 도대체 누구지?’라는 의구심도 들게 되는데, 이러한 자아 정체성의 스트레스 또한 무시할 수 없다. 과거 ‘나’라는 존재가 명확했던 반면, 임신 후에는 ‘누군가의 엄마’로 여겨지기 때문이다. 출산 전 행해지는 ‘베이비 샤워’ 선물만 해도 그렇다. 유모차, 젖병, 모빌 등 신생아용품이 대부분이고 정작 엄마를 위한 선물은 없다.

“임산부들은 자신이 경험해보지 못한 변화들을 한꺼번에 겪으면서 굉장한 심리적 압박감을 느낄 수 있습니다. 이럴 때일수록 주변의 격려와 세심한 배려가 절실히 필요합니다. 말 한마디를 하더라도 진심을 담아 따뜻하게 건네는 것이 예비맘들에게 큰 힘이 됩니다. 또한, 혼자라는 생각이 들지 않도록 이해하고 공감해주는 주변의 노력이 요구됩니다.” 
 

산후우울증에 잘 걸리는 경우
물론 임신·출산한 여성 모두가 우울감에 시달리는 것은 아니다. 유 원장은 산후우울증에 걸리기 쉬운 특별한 케이스가 몇 가지 있다고 말한다. 평소 생리 전 증후군이 심하거나 피임약 복용 시 기분 변동이 심한 경우, 남편이나 시댁과의 관계가 원만하지 못한 경우 등이 해당된다. 이 밖에도 임신 기간 중 우울하고 불안한 적이 많았거나, 혼자 지내야 하는 시간이 많은 경우에도 산후우울증에 걸리기 쉽다. 이러한 산후우울증은 엄마만의 문제가 아니다. 실제로 약 10%의 아빠들도 산후우울증을 겪는다고 한다.  

“아기 엄마가 호르몬의 영향으로 우울증에 걸리는 반면, 아빠는 아이에 대한 책임감과 아내와의 관계변화 등으로 우울증을 겪게 됩니다. 배우자의 우울증세가 심할수록 다른 배우자도 우울증에 걸릴 확률이 높죠. 대부분의 엄마는 비교적 단기간에 우울증을 극복하지만, 아빠는 심할 경우 6개월까지도 증세가 지속될 수 있어 부부가 함께하는 심리 치료를 권하고 있습니다.”